Фамилия Хахулина образована от прозвища Хахуля, и корень здесь не русский, а белорусский: «хахуля» — это выхухоль. Зверёк этот на Руси всегда был ценен не столько сам по себе, сколько своим мехом, который шёл на отделку царских и боярских шуб. Потому и прозвище Хахуля вряд ли давали просто так.

Скорее всего, прозвище закрепилось за человеком по двум причинам. Первая — род занятий: предок мог промышлять добычей выхухолей, ловить их на реках и озёрах, где зверёк водился в изобилии. Такое ремесло было прибыльным, но требовало сноровки и знания повадок зверька, так что прозвище могло стать семейным знаком отличия. Вторая версия — чисто внешняя: густые, пышные, торчащие в стороны волосы сравнивали с мехом выхухоли, который мягок и плотен. В этом случае прозвище Хахуля получал человек с заметной, необычной шевелюрой.

Словообразовательная модель проста и типична для северных и центральных русских говоров: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть «Хахулина» буквально значит «дочь или жена Хахули». Сама фамилия в такой форме — женская, а мужской вариант будет Хахулин. Интересно, что белорусское происхождение основы не делает фамилию редкой: она встречается и в России, и в Беларуси, хотя и не частотна.

Стоит добавить, что в белорусских говорах слово «хахуля» могло звучать и как «хахуль», отсюда возможны варианты фамилии Хахулев или Хахулин. Но форма с -ин закрепилась именно в русской среде, куда прозвище пришло вместе с переселенцами или торговыми людьми. Потомок человека, носившего прозвище Хахуля, со временем получил фамилию Хахулина, и эта фамилия сохранила память о далёком предке — охотнике на выхухоля или просто человеке с пышной причёской.