Фамилия Халаберда звучит необычно, и это не случайно: её происхождение напрямую связано с украинской и польской языковой стихией. В отличие от большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов/-ев или -ин, она застыла в форме полного прозвища без добавочного патронимического суффикса. Это типичная модель для так называемых «апеллятивных» фамилий, где исходное слово стало фамилией без изменений — как, например, Сорока, Шевченко или Голова.

Основа фамилии — слово «алабарда» или, в украинском произношении, «галабарда», «халабарда». Речь о старинном холодном оружии — разновидности топора на длинном древке с копейным наконечником. Переход начального «а» в «ха» — характерная черта украинской и белорусской фонетики (ср. «гарбуз» из «арбуз»). Таким образом, прозвище Халаберда мог получить либо воин, вооружённый алебардой (например, казак или пехотинец), либо, что встречается чаще в народной ономастике, человек высокий, худой и нескладный — по ассоциации с длинным древком оружия.

В словарях украинских прозвищ фамилия фиксируется с XVIII века на Левобережье — в Черниговской и Полтавской губерниях. Там же встречается и более русифицированный вариант — Халабердин. В России фамилия редкая, встречается в основном в южных областях и в Сибири, куда переселялись украинские крестьяне.

Интересно, что в польском языке «halabarda» — то же оружие, а фамилия Halabarda (Халабарда) встречается в шляхетских гербовниках. Однако у восточнославянских носителей фамилии, скорее всего, не шляхетское, а казацкое или крестьянское происхождение: прозвище давали не по принадлежности к роду оружейников, а по внешности или характеру. Версия, что прозвище могло быть насмешливым — «длинный, как алебарда» — выглядит правдоподобнее, чем прямое указание на профессию.

Единого написания фамилии в старых метриках нет: встречаются варианты Халаберда, Халабарда, Галаберда. Ударение, судя по говорам, чаще падает на последний слог, но в русской среде смещается на второй.