Фамилия Халепов — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе память о прозвище, данном за необычное поведение или внешность. Её основа — слово «халепа», которое в русских говорах имело два основных значения. Первое, и самое распространённое, — «вялый, медлительный, нерасторопный человек». Второе, более редкое, — «неряха, разгильдяй». В любом случае, прозвище Халепа давали человеку с определённым, не самым энергичным складом характера. В этом смысле фамилия стоит в одном ряду с такими «характерологическими» фамилиями, как Лентяев, Тюхтяев или Копылов (от «копылить» — делать медленно).

Модель образования проста и типична для центральной России: к основе Халеп- добавился патронимический суффикс -ов, означающий «сын Халепы» или «потомок Халепы». Суффикс указывает на то, что фамилия сформировалась в среде великорусского населения, скорее всего, не на юге (где чаще использовали суффикс -енко) и не на севере (где популярны фамилии на -их/-ых). Географически фамилия Халепов встречается в основном в бывших центральных губерниях — Владимирской, Костромской, Нижегородской, а также на Урале, куда переселенцы уходили из центральных областей.

Интересно, что в старину слово «халепа» могло также означать «неудачу» или «беду» (ср. украинское «халепа» — неприятность). В этом контексте прозвище могло быть дано человеку, который постоянно попадал в переделки, или, напротив, как оберег — чтобы беды обходили его стороной. Однако более вероятной остаётся версия с характеристикой поведения: прозвища по внутренним качествам давали гораздо чаще, чем по абстрактным понятиям.

Среди носителей фамилии нет широко известных исторических фигур или дворянских родов, что говорит о её крестьянском или мещанском происхождении. Халеповы — это потомки людей, которых в деревне прозвали за неспешность или небрежность, но это прозвище не несло в себе злого смысла, а скорее было бытовой меткой.