Фамилия Халепова — женская форма мужской фамилии Халепов. Её основа восходит к прозвищу или нецерковному имени Халеп. В русских говорах слово «халепа» означало «неудачник», «бедолага», «неловкий человек» или «разгильдяй». Так могли прозвать того, кто постоянно попадал в неприятности, был невезучим или отличался мешковатостью в движениях. В словаре Владимира Даля зафиксирован и глагол «халепить» — делать что-то кое-как, небрежно, на скорую руку. Соответственно, Халепом в народе называли человека, к которому приклеилась репутация неряхи или растяпы.

Модель образования фамилии — классическая для русского ономастикона: к основе Халеп- добавился притяжательный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Халепов, то есть сын или потомок Халепа). Фамилии на -ов/-ев — самые распространённые в России, они доминировали в центральных и северных губерниях. Поэтому географически Халеповых чаще всего можно встретить в областях, где говорят на севернорусских и среднерусских говорах: Владимирской, Ярославской, Костромской, а также в Поволжье.

Интересно, что в некоторых местностях слово «халепа» имело иной оттенок — так называли человека с грубой внешностью или крупным телосложением, близко к слову «халда». Вторая версия, менее вероятная и почти не документированная, выводит фамилию из тюркских языков, где «хал» означало «положение» или «состояние», но для славянского прозвища это нехарактерно. Скорее всего, корень здесь исконно русский, бытовой и меткий — такие прозвища давали без злого умысла, по внешнему наблюдению.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Халепов — редкий случай, когда прозвище закрепилось за родом, несмотря на нелестный смысл. Это говорит о том, что прозвище дали не самому носителю фамилии, а его предку, и со временем негативная окраска стёрлась, оставив только фамильный знак. Носительницы фамилии Халепова могут считать себя потомками того самого «невезучего» человека, чьё прозвище стало родовым именем.