Фамилия Халетов — одна из тех, где за простой, на первый взгляд, основой скрывается неочевидная история. Вопреки ожиданиям, её корень, скорее всего, не связан с тюркским словом «халет» (положение, состояние) или арабским «халид» (вечный). Наиболее убедительная версия отсылает к греческому антропониму.

В основе фамилии лежит греческое имя Халет или Халат — форма крестильного имени Харлампий (в просторечии — Харлампий, Харламп). В греческом языке имя звучало как Хараламбос, что значит «сияющий радостью». В русской народной среде имя быстро редуцировалось, утрачивая первый слог: так Харлампий превращался в Халата, а затем и в Халета. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Халетов — буквально «сын Халета» или «из рода Халета».

Такая модель образования характерна для фамилий, возникших в среде духовенства или крестьянства южнорусских и украинских губерний, где греческие имена были особенно распространены благодаря церковной традиции. Интересно, что в документах XVIII–XIX веков встречается и написание Халатов — с тем же корнем, но через «а». Это не ошибка, а отражение живого произношения: в говорах звук «е» мог переходить в «а» под ударением.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с профессиональным прозвищем. В южнорусских говорах словом «халет» иногда называли неопрятного или нерадивого человека (от тюркского «халет» — состояние, беспорядок). Однако в этом случае фамилия образовывалась бы напрямую от прозвища, минуя имя, что для русской антропонимии редкость. Греческая гипотеза выглядит предпочтительнее, так как опирается на календарное имя, которое давали при крещении.

Фамилия Халетов — нечастая. Её носители встречаются в основном на юге России, в Краснодарском и Ставропольском краях, а также в Ростовской области. Это косвенно подтверждает связь с греческим населением Причерноморья и Кубани, где имя Харлампий было популярно.