Фамилия Халилабади — яркий пример фамилии-топонима, образованной по восточной модели. Её основа — название населённого пункта, а не личное имя или прозвище. В русском языке такие фамилии встречаются редко и почти всегда указывают на конкретное географическое происхождение рода.

Разбираем слово по частям. Первая часть — «Халил» (араб. خليل — «друг», «возлюбленный», в исламской традиции один из эпитетов пророка Ибрахима/Авраама — «Халилуллах», друг Бога). Вторая часть — «абад» (перс. آباد — «обитаемое место», «город», «селение», часто встречается в топонимах Ирана, Афганистана, Пакистана и Индии). Третья часть — суффикс «-и», который в персидском и урду указывает на принадлежность: «из Халилабада», «родом из Халилабада». Таким образом, фамилия буквально означает «тот, кто из города (селения) Халилабад».

Сам топоним Халилабад не уникален. В Иране есть несколько небольших городов и деревень с таким названием, например, в провинциях Керман, Хорасан-Резави и Исфахан. Встречается он и в Пакистане. Носитель фамилии Халилабади — человек, чьи предки переселились из одного из этих мест, сохранив в фамилии память о малой родине. Это типичная модель для выходцев из Персии и сопредельных регионов (ср. Тегерани, Ширази, Бухари).

В русском контексте фамилия Халилабади — почти всегда признак недавней иммиграции. В отличие от массовых русских фамилий на -ов/-ев, -ин, которые формировались в XV–XVII веках, эта фамилия не прошла долгую адаптацию в русской среде. Она сохранила исходное восточное звучание и не склоняется по падежам в мужском роде (как и многие фамилии на -и, -е, -о). Встретить её в старых российских метрических книгах или ревизских сказках практически невозможно — это фамилия XX–XXI века, принесённая волнами миграции из Ирана и стран Средней Азии.

Единственная спорная версия — возможная связь с тюркским именем Халил (распространённым у татар, башкир, азербайджанцев) и тюркским же суффиксом -абад. Однако в тюркских языках топонимы на «-абад» — заимствование из персидского, и для тюркской ономастики модель «имя + абад + и» менее характерна, чем для иранской. Поэтому персидское происхождение фамилии выглядит убедительнее.