Фамилия Халилбегов — одна из тех, что сразу указывает на восточные корни и социальный статус предка. Она образована по распространённой модели сложения двух основ: арабского имени Халил (خليل — «близкий друг», «верный», в религиозном контексте «друг Бога», эпитет пророка Ибрахима) и тюркского титула бег (бек — «господин», «князь», «правитель»). Получается «Халил-бек» — то есть человек, носивший имя Халил и обладавший положением бека, либо прозванный так за важность или властность. Русский суффикс -ов присоединился уже при оформлении фамилии в документах, превратив составное имя отца в наследственное родовое имя.

Фамилия эта — яркий образец дагестанского и шире — кавказского ономастикона. Именно в Дагестане, особенно среди аварцев, даргинцев и кумыков, фамилии на -беков (Халилбегов, Магомедбегов, Алибеков) особенно часты. Титул «бек» здесь имел конкретное социальное значение: беками называли представителей привилегированного сословия, владельцев земли, военных предводителей. Носитель фамилии Халилбегов, скорее всего, происходит из рода, где предок был не просто Халилом, а Халилом-беком — то есть человеком знатного происхождения или занимавшим выборную/наследственную должность.

Интересно, что в отличие от чисто русских фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), здесь основа не просто имя, а социальный маркер. Если у русских Иванов — «сын Ивана», то Халилбегов — «сын Халила-бека», и это сразу сообщало о сословной принадлежности рода. Встречаются также варианты написания Халилбеков (с буквой «к» на конце основы) — это связано с разной передачей тюркского «бек» на русский язык; оба варианта исторически равноправны, хотя форма с «г» чаще фиксируется в дагестанских записях XIX — начала XX века.

Фамилия не очень распространена за пределами Кавказа, но встречается в среде потомков горских переселенцев в Турции, Сирии и Иордании (мухаджиров), где она могла трансформироваться в Халилбег, Халилбей или Бекхалил. В современной России носители фамилии живут преимущественно в Дагестане, Чечне и крупных городах, куда переезжали учиться или работать.