Фамилия Халилбеков — яркий пример арабо-персидского влияния на русский и кавказский ономастикон. Она сложена из двух компонентов: личного имени Халил и титула-звания «бек». В основе лежит арабское имя Халил (خليل), которое переводится как «близкий друг», «верный товарищ», а в религиозном контексте — «друг Аллаха». В исламской традиции этот эпитет закрепился за пророком Ибрахимом (библейским Авраамом). Вторая часть — «бек» — тюркский титул, означающий «господин», «князь», «предводитель». На Кавказе и в Средней Азии «бек» часто указывал на знатное происхождение или принадлежность к военно-феодальной элите.

Модель образования фамилии — типичная для русификации нерусских имён: к основе Халилбек добавили русский патронимический суффикс -ов. Это превратило арабо-тюркское составное имя в фамилию, отвечающую на вопрос «чей?» — то есть «сын Халилбека». Таким образом, прямого значения «сын друга Аллаха-князя» у фамилии нет, она просто фиксирует родовое прозвище по имени предка, который носил двойное имя Халилбек.

Географически фамилия Халилбеков почти наверняка связана с Дагестаном, Чечнёй или другими регионами Северного Кавказа, где распространены аварские, кумыкские, лезгинские и другие горские языки. В этих культурах составные имена с компонентом «бек» были обычны для знатных родов, особенно в XIX веке. Встречаются Халилбековы и среди азербайджанцев, и у народов Средней Азии, но кавказский след — самый частый.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий, где «бек» стоит в конце (например, Алибеков, Магомедбеков), здесь он встроен в середину. Это говорит о том, что имя Халилбек воспринималось как единое целое, а не как «Халил» плюс титул. В дореволюционных документах фамилию могли записывать и как Халил-Беков, с дефисом, что подчёркивало её составной характер. В советское время написание слилось, и фамилия окончательно русифицировалась.

Других версий происхождения, кроме арабо-тюркской, у фамилии нет — корень слишком прозрачен. Споры могут идти только о том, какой именно из народов Кавказа дал фамилии наибольшее распространение, но это вопрос локальной статистики, а не этимологии.