Фамилия Халистова — женская форма мужской фамилии Халистов. Её основа, скорее всего, восходит к прозвищу или мирскому имени Халист. Здесь мы сталкиваемся с неочевидным корнем, который требует разбора.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «халистый». В южнорусских и украинских говорах так могли называть человека небрежного, неаккуратного или же, напротив, разбитного и бойкого — в зависимости от контекста. Слово это родственно глаголу «халить» (пачкать, марать) или «халиться» (лениться). Таким образом, Халист — это прозвище по характеру или поведению, типичное для крестьянской среды, где меткое слово легко прилипало к человеку.

Вторая, менее распространённая версия — топонимическая. Фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Халистово или Халистов, но такие топонимы редки и в основном встречаются на западе России и в Беларуси. В этом случае носитель фамилии — выходец из того места.

Суффикс -ов в основе фамилии указывает на стандартную русскую патронимическую модель XVI–XVII веков: Халист → сын Халистов. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, что подтверждается её диалектным происхождением.

Интересно, что фамилия Халистов (и Халистова) встречается в основном в центральных и южных областях России — Курской, Воронежской, Ростовской, а также в Поволжье. Это согласуется с ареалом бытования слова «халистый». Встречаются варианты написания с одной «с» — Халистова, что говорит о возможном упрощении в документах.

Однокоренных фамилий немного: Халин, Халюткин — все они, вероятно, восходят к тому же диалектному гнезду. Фамилия Халистова не имеет отношения к греческому имени Харитон или к слову «хвала», как иногда ошибочно предполагают из-за созвучия.