Фамилия Хамлатов — редкий случай, когда основа уходит в тюркские языки, а суффикс указывает на восточнославянскую адаптацию. Корень «хамлат» (или «хамла») скорее всего восходит к тюркскому слову, означающему «нападение», «атака» или «приступ». В татарском, башкирском и казахском языках глагол «хамлау» значит «набрасываться», «нападать», а существительное «хамла» — «натиск». Прозвище Хамлат могли дать человеку порывистому, напористому или воинственному.

Словообразовательная модель проста: к основе «Хамлат» добавили типичный русский патронимический суффикс «-ов», который в XVI–XIX веках закрепился у многих нерусских фамилий Поволжья и Приуралья. Фамилия Хамлатов — это ответ на вопрос «чей сын?»: сын Хамлата. Суффикс «-ов» здесь не указывает на дворянское происхождение, а лишь фиксирует факт перехода тюркского прозвища в русскую фамильную систему.

Географически фамилия тяготеет к регионам с татарским и башкирским населением — Татарстану, Башкортостану, Оренбургской области. Встречается и среди русских, но чаще у потомков крещёных татар или башкир, которые в XVIII–XIX веках принимали православие и получали фамилии по отцу. В метрических книгах Казанской губернии XIX века изредка попадаются записи о крестьянах Хамлатовых, что говорит о непривилегированном сословии предков.

Спорных версий немного. Иногда «хамлат» путают с арабским «хамлат» (حمله) — «беременность», но это значение не даёт убедительного прозвища для человека. Правдоподобнее тюркская военная коннотация: в кочевой среде прозвище Хамлат могло закрепиться за удачливым воином или задирой. Единичные носители фамилии встречаются на Северном Кавказе, но там основа, скорее всего, местная, не связанная с поволжским корнем.

В целом фамилия Хамлатов — наглядный пример того, как тюркское прозвище, описывающее характер или поведение, превратилось в русскую фамилию с помощью простого суффикса. Предки носителя этой фамилии, вероятно, были крестьянами или рядовыми общинниками, а прозвище досталось им от человека с крутым нравом.