Фамилия Хамляк — редкий пример, где основа, скорее всего, связана не с грубостью, а с диалектным словом. Первое, что приходит на ум — связь с прилагательным «хамлый» (наглый, грубый), но для фамилии это маловероятно: прозвище «Хам» существовало, но суффикс -ляк указывает на другую природу.

В украинском, белорусском и южнорусских говорах слово «хамля» или «хамляк» означало нерасторопного, вялого человека, иногда — лентяя. Это значение фиксируют диалектные словари. Суффикс -ляк характерен для прозвищ, образованных от глагольных корней или качественных прилагательных со значением склонности к чему-либо (сравните: «гуляка» — от «гулять», «растяпа» — от «растяпать»). Таким образом, Хамляк — это прозвище медлительного или ленивого человека. Версия о происхождении от тюркского «хам» (сырой, необработанный) менее убедительна: суффикс -ляк для тюркских заимствований в русских фамилиях нехарактерен.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям. В реестрах Войска Запорожского XVII–XVIII веков встречаются казаки с похожими прозвищами, но сама фамилия Хамляк — более поздняя, скорее всего, оформилась в XIX веке, когда прозвища стали закрепляться как наследственные. Социальный состав носителей — в основном крестьяне и мещане, без привязки к дворянским родам.

В написании возможны варианты: Хамляк, Хамляков (если русифицировали суффиксом -ов), реже Хамленко. Фамилия не путается с однокоренной Хамов, где основа — прямое указание на ткача (от «хам» — дешёвая ткань), или с Хамовниковым (профессия). У Хамляка иная, бытовая основа: не ремесло, а человеческая черта.