Фамилия Хамзатханов — это классический пример восточной модели имяобразования, где личное имя, пройдя через века, закрепилось за целым родом. В основе фамилии лежит составное мужское имя Хамзатхан, и, чтобы понять её значение, нужно разобрать обе его части.

Первая часть восходит к арабскому имени Хамзат (или Хамза), которое переводят как «проворный», «ловкий», «острый». Это одно из древних арабских имен, известное с первых веков ислама. Вторая часть — «хан» — пришла из древнетюркского языка и означает «правитель», «повелитель», «владыка». В составе личных имен этот титул указывал на знатность происхождения или на пожелание ребенку высокого положения, власти и уважения.

Соединившись, эти две части дали имя Хамзатхан, которое буквально можно истолковать как «проворный правитель» или «ловкий повелитель». Впрочем, в тюркской традиции такие составные имена часто были не столько характеристикой человека, сколько благопожеланием: родители вкладывали в имя надежду на то, что сын вырастет достойным, уважаемым и влиятельным, как хан.

Сама фамилия Хамзатханов образована по русской модели с помощью патронимического суффикса -ов. Она отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Хамзатхана», «потомок Хамзатхана». Такой способ формирования фамилий был характерен для народов Кавказа и Средней Азии в XIX–XX веках, когда русская администрация фиксировала имена местного населения в документах, добавляя к ним стандартные русские окончания.

Интересно, что фамилия сохранила полную форму исходного имени — с внутренним элементом «-ат-» (Хамзат-ханов), в то время как во многих соседних фамилиях (например, Хамзаев или Хамзин) основа усекалась до короткого Хамза. Это делает фамилию Хамзатханов более архаичной и точно указывающей на полное имя родоначальника — Хамзатхана, а не просто Хамзата.

Фамилия распространена преимущественно среди народов, исповедующих ислам, в первую очередь у чеченцев, ингушей и народов Дагестана, где имя Хамзат (как вариант арабского Хамзы) было очень популярно. Встречается она и у тюркских народов, где именная часть «хан» традиционно занимала прочное место в ономастиконе. Носители фамилии часто пишут её с одним «т» в середине (Хамзаханов), что отражает особенности произношения в разных языках, но вариант с двумя буквами — Хамзатханов — точнее передает исходное имя.

Сословной принадлежности у фамилии нет: её могли носить и потомки сельских старшин, и обычные горцы, поскольку имя Хамзатхан было распространено в разных социальных слоях. Сегодня фамилия не редкая, но и не массовая; она встречается на Северном Кавказе, в центральной России и в странах ближнего зарубежья, куда потомки переселялись в разные годы.