Фамилия Хамзатова — типичный пример русского образования от тюркского имени, где суффикс -ов (-а) указывает на принадлежность, а основа восходит к арабскому имени Хамза. Это имя, широко распространённое у народов, исповедующих ислам, в переводе означает «лев» или «сильный», что делало его популярным как символ мужества и благородства. В русской традиции такие фамилии часто получали дети или потомки человека по имени Хамза, и суффикс -ов/-ев здесь сработал как стандартный способ русификации: на вопрос «чей?» ответ был «Хамзатов» — то есть сын, внук или слуга Хамзы.

Интересно, что фамилия Хамзатова встречается прежде всего у народов Северного Кавказа и Поволжья — чеченцев, ингушей, кумыков, татар. Это не случайно: имя Хамза было особенно чтимо в среде мусульманского духовенства и знати, а после того как в XIX веке Российская империя начала активно вести метрические записи и переписи, местные жители получали фамилии по отцу или деду, причём часто с русским окончанием. Поэтому Хамзатова — не исконно русская фамилия, а адаптированная, что видно по сохранению корня без изменений.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду таких же «арабо-тюркских» вариантов, как Хамзин, Хамзаев, Хамзатов. Разница в суффиксе (-ин, -ев, -ов) зависит от того, какой именно диалект или регион закрепил форму. В случае Хамзатовой окончание -ов — самое распространённое в русском языке, и его выбрали как универсальное при оформлении документов. Если предок носителя фамилии был известен как Хамза (не обязательно по имени, могло быть прозвище), то его потомство записывали именно так.

Географически фамилия чаще всего фиксируется в Дагестане, Чечне и Татарстане, но встречается и среди русских, принявших ислам, или потомков смешанных браков. Никаких дворянских корней у Хамзатовых нет — это фамилия крестьянского и горского происхождения, хотя её основатель мог быть уважаемым человеком в своей общине. В советское время фамилия не менялась, так как арабские имена оставались в ходу у мусульманских народов, и никакой русификации корня не потребовалось.

В итоге, Хамзатова — это фамилия, которая прямо говорит о предке с именем Хамза, и её носитель может быть уверен: его родословная уходит в тюркскую или кавказскую среду, где имя «Лев» давали в честь внука пророка Мухаммеда. Фамилия не редкая, но и не массовая — её обладатели чаще всего сосредоточены в южных регионах России и в странах бывшего СССР.