Фамилия Хандовлетов — редкий случай, когда основа фамилии не поддаётся однозначной славянской этимологии. Если в большинстве русских фамилий корень ясен (кузнец, заяц, поп), то здесь мы имеем дело с тюркским или мусульманским именем в основе. Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Хандовлетов, то есть потомок человека по имени Хандовлет.

Само имя Хандовлет — составное, из двух тюркских компонентов: «хан» (властитель, правитель) и «довлет» (в арабском и тюркском контексте — государство, богатство, благополучие). В буквальном переводе имя означает «хан государства» или «владыка благоденствия». Такие имена были распространены у народов Средней Азии, особенно у туркмен, узбеков, каракалпаков, где «хан» входило в состав многих личных имён (Бекхан, Саидхан, Довлетхан). Встречается и вариант написания Хандавлятов — с аканьем, отражающим произносительную норму.

Носители фамилии Хандовлетов — почти наверняка выходцы из Туркменистана или прилегающих регионов. В русских документах фамилия закрепилась в советский период, когда активно шла русификация фамилий жителей союзных республик: к местному имени просто добавляли русский суффиксальный формант. Никакой связи с русским словом «хандра» или «довлеть» (в значении «давить») нет — это ложное сближение, которое иногда встречается в любительских толкованиях.

С точки зрения сословной истории, фамилия не указывает на дворянство или крестьянство в классическом русском смысле. Скорее всего, предок носителя был человеком с заметным статусом в своём сообществе — имя Хандовлет давали не случайно, оно подчёркивало уважение или надежду на благополучную судьбу ребёнка. Сегодня фамилия остаётся малочисленной, встречается в основном в Туркменистане и среди диаспоры в России.