Фамилия Хандов в своей основе почти наверняка хранит имя Хандо — так в старину в просторечии называли человека, носившего церковное имя Феофан или Фаддей. Чтобы добраться до смысла, нужно сделать два шага: сначала от фамилии к имени, потом от народной формы к канонической. Хандо — это уменьшительно-бытовая форма, каких много возникало в крестьянской среде: полное имя звучало длинно и торжественно, а в повседневной жизни люди звали друг друга коротко и по-свойски.

Если отталкиваться от имени Феофан, то перевод с древнегреческого дает значение «богоявленный». Имя это попало на русскую почву вместе с христианством и закрепилось в святцах. Память преподобного Феофана-исповедника, жившего в IX веке, приходится на 25 марта. Он основал два монастыря в пустыне Сигранской и пострадал за почитание святых икон. В народном календаре этот день называли Феофан Проломи наст, и с ним связывали множество примет. Говорили: «На Феофана туман — урожай на лен и коноплю». Чтобы примета сбылась, старики советовали разбросать по двору семена льна и конопли — для угощения птиц. Примечали и погоду на будущее: иней или туман на Феофана предвещали дожди на Исаакия Змеевника, то есть на 12 июня. В этот день внимательно следили за здоровьем домашних животных, особенно лошадей: по поверью, если лошадь захворает 25 марта, то проболеет всю весну и лето. А если лед по затонам не таял, а тонул, год ждали тяжелым.

Возможен и другой путь: Фандей — это народная форма имени Фаддей, которое с греческого переводится как «достойный похвалы». Обе версии имеют право на жизнь, и обе укладываются в типичную для русских фамилий модель: имя Хандо или Фандо, обрастая суффиксом -ов, превращалось в фамилию, отвечающую на вопрос «чей ты будешь?» — то есть сын, внук или потомок человека по имени Хандо.

Менее убедительной выглядит гипотеза о происхождении от арабо-персидского имени Фандей со значением «преданный всем сердцем науке». Она экзотична, но не находит опоры в русской ономастической традиции: гораздо естественнее объяснить имя через хорошо известные на Руси христианские святцы, чем через редкое заимствование, следов которого в документах почти не встречается.

Сама фамилия Хандов не частотна, но и не уникальна. В Книге памяти Архангельской области записан Хандов Александр Иванович, родившийся в 1876 году в деревне Чешегорская Пинежского уезда. В Книге памяти Пермской области значится Хандов Василий Никифорович, 1890 года рождения, уроженец станицы Владимирской Майкопского района Адыгеи. Эти разрозненные записи показывают, что носители фамилии встречались и на русском Севере, и на юге страны, что лишний раз подтверждает: фамилия возникла независимо в разных местах, везде, где жили люди с именем Хандо.