Фамилия Хантемировы — редкий для русского уха пример того, как восточное имя стало основой фамилии, прижившейся в России. Вопреки расхожему мнению, что все фамилии с корнем «-темир-» имеют кавказское происхождение, эта фамилия ведет родословную от тюркских народов, живших в степях задолго до появления Московского царства. Речь идет о потомках половцев или печенегов, а возможно, и выходцев из Золотой Орды, которые в XV–XVII веках переходили на службу к русским князьям и царям.

Разбираем имя, которое легло в основу фамилии. Хантемир — это классическое двухсоставное тюркское имя. Первая часть, «хан», не всегда означала титул правителя. В составе личных имен она часто служила пожеланием величия, сравнивала человека с повелителем, подчеркивала его достоинство. Вторая часть, «Темир» (или «Тимур»), переводится как «железо». Такое имя давали мальчикам с конкретной целью: чтобы ребенок вырос крепким, стойким и мог вынести любые жизненные невзгоды, как металл выдерживает удары. Получается, что имя Хантемир можно перевести как «повелитель, крепкий, как железо» или «железный хан».

Суффикс «-ов» в окончании фамилии — чисто русская добавка, которая превратила восточное имя в притяжательное прилагательное. Вопрос «чей ты?» в XV–XVII веках имел прямой ответ: «я из рода Хантемира». Так сын, внук и правнук человека по имени Хантемир постепенно становились Хантемировыми.

Важный нюанс: фамилия Хантемировы — это не крестьянская фамилия. Проникновение тюркских имен в русскую среду шло в основном через служилое дворянство. Многие дворянские роды России имели нерусские корни, и это считалось признаком древности рода. Человек с таким именем, скорее всего, был видным воином или приближенным хана, который перешел на русскую службу, сохранил свое имя, но принял русскую модель фамилии.

Отдельно стоит сказать о написании. Встречаются варианты Хантемиров и Хантамиров, что связано с особенностями произношения в разных тюркских диалектах: где-то второй гласный звучал ближе к «и», где-то к «а». Сама фамилия — живой памятник восточной письменности, застывший в русском языке и напоминающий о том, что история России — это история постоянного взаимодействия с Великой степью.