Фамилия Хантимировы в её современном виде — это результат долгого пути, который имя проделало из тюркской языковой среды в русскую. Если говорить прямо, то в основе фамилии лежит составное имя Хантемир, где первая часть означает «хан, восточный повелитель», а вторая — «железо». Таким образом, имя Хантемир можно перевести как «хан, крепкий, как железо». Второй компонент, Темир, был очень популярен у тюркских народов: его давали мальчикам с надеждой, что они вырастут сильными, стойкими и смогут выносить любые жизненные невзгоды.

Корни этой фамилии уходят в XV–XVII века, и она принадлежит к распространённому типу древнейших восточных фамилий, которые ведут начало от тюркских носителей — выходцев из Золотой Орды, печенегов или половцев. Проникновению таких основ в русские фамилии способствовал исторический факт: многие дворяне в России по своему происхождению были нерусскими, и их имена, адаптируясь, становились основами для фамилий их потомков.

Однако у фамилии есть и альтернативная версия происхождения, связанная с именем Джантемир. В этом случае персидская основа «джан» переводится как «душа» или «дорогой, близкий, родной». Появление начального звука «х» вместо «дж» объясняется эволюцией написания: в некоторых тюркских языках звук «дж» передавался латинской буквой «c», которая в других языках читалась как «к». Так Джантемиров мог легко превратиться в Кантемирова, а затем звук «к» сменился на близкий ему «х». Что касается буквы «и» вместо «е» в основе Темир, то это результат влияния русской произносительной нормы, которая адаптировала непривычное звучание.

Какая из версий правдоподобнее? Первая, с именем Хантемир, выглядит более прямой и логичной: она не требует сложных фонетических переходов. Версия с Джантемиром — это скорее попытка объяснить редкое написание через цепочку преобразований, которая, хотя и возможна, менее очевидна.

Сведения о восточном происхождении фамилии подтверждаются самим именем родоначальника, которое явно несёт тюркские корни. При этом фамилия Хантимировы — это не просто реликт прошлого, а живой памятник восточной письменности и культуры, который сохранил в себе отголоски древних имён и традиций их наречения.