Фамилия Хантемиров напрямую рассказывает о том, какое имя носил её первый носитель. В основе лежит составное тюркское имя Хантемир, которое было распространено у народов, исповедовавших ислам, — от татар и башкир до казахов и народов Кавказа. Смысл имени прозрачен и суров: «Хан» — это восточный повелитель, владыка, а «Темир» (в других произношениях — Тимур, Демир) переводится как «железо». Складываясь, части дают значение «хан, крепкий, как железо» — пожелание несокрушимой силы, твёрдости характера и стойкости перед любыми невзгодами.

Второй компонент имени, Темир, в тюркской традиции был не просто словом, а оберегом. Железо считалось материалом, который не подвластен порче и злым духам, поэтому имя с этой основой давали мальчикам в надежде, что они унаследуют его свойства: станут крепкими физически, выносливыми и несгибаемыми духом. Со временем имя Хантемир, как и многие другие личные имена, закрепилось за потомками как фамильное прозвание.

Сама фамилия образована по классической русской модели: к основе Хантемир добавился патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к роду. То есть Хантемиров буквально означает «сын Хантемира», «из семьи Хантемира». Такая схема превращения восточных имён в русские фамилии была типична для XVI–XIX веков, когда представители тюркских народов активно включались в состав Российского государства и их имена адаптировались под русскую грамматику.

Любопытно, что, в отличие от многих фамилий, утративших связь с исходным словом, Хантемиров сохранил свою внутреннюю форму почти без изменений. Даже не зная истории рода, носитель фамилии может без труда расшифровать её значение. Это редкий случай, когда антропонимика не требует глубоких изысканий: имя-основа остаётся прозрачным и сегодня.

Географически фамилия чаще всего встречается в регионах с компактным проживанием тюркских народов — в Поволжье, на Урале, в Сибири и на Северном Кавказе, хотя отдельные семьи могли расселиться и далеко за пределы этих территорий. В силу того что имя Хантемир было довольно популярным, фамилия не является уникальной, но и массовой её не назовёшь — она сохраняет оттенок родовой определённости.

Стоит добавить, что варианты написания и произношения могли колебаться: в документах встречаются формы Хантемиров и реже — Хантамиров, что связано с особенностями произношения безударных гласных в разных диалектах. Однако ядро фамилии — имя с гордым значением «железный правитель» — остаётся неизменным во всех версиях.