Фамилия Хантий — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её носители в России встречаются в основном на Урале, в Сибири и Поволжье, что сразу подсказывает возможную связь с коренными народами Севера. Самое прямое объяснение: фамилия образована от этнонима «ханты» (самоназвание народа ханты, ранее известного как остяки). В этом случае модель типична для русских фамилий на -ий: Хантий — буквально «относящийся к хантам», «хантыйский». Такую фамилию могли дать в XIX веке русскому крестьянину или казаку, долго жившему среди ханты, или ребёнку от смешанного брака, чтобы указать на происхождение по отцу.

Однако есть и другая, более прозаичная версия. В южнорусских говорах и украинском языке известно слово «хантий» — диалектное название бродяги, бездельника или человека, который «хандит» (шатается без дела). В этом случае фамилия — прозвище, закрепившееся за предком с определённым поведением. Учитывая, что суффикс -ий в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин (характерен для украинских и польских моделей), версия с прозвищем не менее правдоподобна, чем северная.

Словообразовательный разбор прост: корень «хант-» и фамильный суффикс -ий. Если основа — этноним, то фамилия относится к так называемым «этническим» (как Татаринов, Немцов, Чухонцев). Если прозвище — к группе фамилий, описывающих характер или род занятий. Спор между этими двумя версиями не решается однозначно без генеалогического исследования: в Сибири и на Урале фамилия почти наверняка «хантыйская», а в Курской или Воронежской области — скорее прозвищная.

В официальных документах фамилия Хантий не склоняется по падежам (как и все фамилии на -ий с ударением на последний слог), хотя в быту часто ошибочно произносят «Хантьев» — это типичная русификация, когда редкую модель подгоняют под привычную. Известных носителей с такой фамилией в истории не зафиксировано, что только подтверждает её редкость: в современных телефонных справочниках России насчитывается не более нескольких десятков семей.