Фамилия Хантилев — редкая и неочевидная, и её происхождение приходится восстанавливать по обломкам, а не по готовой схеме. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ев, который указывает на отчество от имени или прозвища на мягкий согласный (в отличие от -ов, стоящего после твёрдого). Основа здесь — Хантиль.

Самая вероятная версия: в основе лежит крестильное имя, точнее, одна из его народных форм. Речь может идти о тюркском или арабском имени Хантиль (или Хантыль), которое встречается у башкир, татар и других народов, исповедующих ислам. В таком случае «Хантиль» — это, возможно, вариант имени Хантимер (хан + тимер — «железный хан») или Гадель (справедливый), адаптированный в русской среде. Тогда Хантилев — это «сын Хантиля», а предок носителя фамилии был выходцем из татарской или башкирской семьи, крещёным или жившим в смешанном регионе.

Вторая гипотеза, менее распространённая, но не лишённая оснований: связь с диалектным глаголом «хантылить» или «хантилить». В некоторых говорах так могли говорить о человеке, который шатается без дела, ленится или, наоборот, делает что-то небрежно, «халтурит». Прозвище Хантиль — «бездельник» или «недотёпа» — могло закрепиться за человеком, а затем перейти в фамилию. Однако эта версия слабее, потому что глагол редок и почти не зафиксирован в письменных источниках, а фамилия явно тяготеет к восточным корням.

Географически фамилия Хантилев встречается в Поволжье и на Урале — в Татарстане, Башкирии, Оренбургской и Челябинской областях. Это косвенно подтверждает первую версию: именно там веками соседствовали русские и тюркские народы, и фамилии с основой на -иль (Ахметов, Хантилев, Салимов) не редкость.

Интересная деталь: в фамилии нет уменьшительного суффикса -к- (Хантилькин) или -ов- в полной форме (Хантилов), что говорит о том, что прозвище или имя Хантиль уже воспринималось как законченное, и от него сразу образовали отчество. Это отличает Хантилева от более «народных» вариантов вроде Хантилькина, где суффикс -к- придаёт пренебрежительный или уменьшительный оттенок. Значит, носитель исходного имени был человеком уважаемым или, по крайней мере, не «мелким».

Никаких сведений о дворянском происхождении или известных исторических деятелях с этой фамилией нет. Всё говорит о том, что Хантилевы — потомки крестьян или посадских людей, возможно, из татарских мурз, перешедших в православие, но без громких титулов. Фамилия осталась в тени, но от этого не менее интересна: она хранит в себе следы межнационального контакта и живого языка, где имя превращалось в прозвище, а прозвище — в родовое имя.