Фамилия Ханян — армянская по происхождению, что видно по типичному суффиксу -ян. В армянской ономастике этот патронимический суффикс (восходящий к древнему -янц) означает «из рода такого-то» или «принадлежащий к семье». То есть Ханян — это потомок Хано, Хана или человека с основой Хан-.

Сложность в том, что основа может восходить к двум разным источникам. Первый и самый очевидный — тюркское слово «хан» (властитель, правитель). В армянской среде это могло быть прозвищем человека властного, богатого или просто того, кто служил при хане. Второй вариант — армянское имя Хан, которое является сокращённой формой от Хандан (в переводе с арабского — «щедрый», «благородный»). Встречается и гипотеза о связи с армянским словом «хан» в значении «дом, жилище» (от персидского «хане»), но она менее убедительна: прозвища по жилью в основе фамилий редки.

Географически фамилия Ханян распространена в Армении, особенно в Ереване и областях Арагацотн и Лори, а также в армянских диаспорах России, США и Ливана. В России носители фамилии чаще всего встречаются в Краснодарском крае и Ростовской области — регионах с исторически крупными армянскими общинами.

Интересная деталь: в отличие от многих армянских фамилий на -ян, которые заканчиваются на -янц в исконной форме (например, Минасянц), вариант Ханянц тоже существует, но встречается реже. Это может указывать на то, что фамилия оформилась относительно поздно, в XIX — начале XX века, когда массово фиксировались фамилии с упрощённым окончанием.

Сословной привязки у фамилии нет: Ханянами могли быть и крестьяне, и ремесленники, и купцы. Прозвище «Хан» мог получить любой, кто выделялся характером или положением, а не обязательно знатный человек.