Фамилия Хапенко — характерный пример украинской модели образования фамилий на -енко. В ономастике этот суффикс традиционно указывает на происхождение от отца или предка: Хапенко — буквально «сын Хапы» или «потомок Хапы». А вот с основой всё сложнее, и здесь начинается самое интересное.

Слово «хапа» в украинских и южнорусских говорах имело несколько значений. В первую очередь это прозвище человека хваткого, цепкого, того, кто «хапает» — быстро хватает, присваивает, не упускает своего. Такое прозвище могли дать расторопному работнику, торговцу, а иногда — человеку, склонному к присвоению чужого. Впрочем, вторая, менее очевидная версия связывает основу с диалектным «хапа» — крюк или багор для ловли рыбы или доставания предметов из воды. В этом случае прозвище мог получить рыбак или мастер, работавший с таким инструментом.

Менее вероятна, но не исключена связь с тюркскими корнями, где «хапа» могло означать нечто вроде «схватывающий», «ловящий» — такие заимствования нередки в южных степных регионах. Но для фамилии Хапенко украинская прозвищная основа остаётся основной и наиболее логичной.

Географически фамилия распространена прежде всего в центральной и восточной Украине, а также в прилегающих областях России, куда переселялись украинские крестьяне. В дореволюционных документах встречаются варианты написания — Хапенко и реже Хапёнко, с ударением на второй слог. Сословной привязки у фамилии нет: Хапенко могли быть и казаками, и крестьянами, и мещанами — всё зависело от конкретной семьи.

Примечательно, что фамилия Хапенко не слишком частотна, что делает её носителей носителями довольно редкой родовой метки. В отличие от массовых фамилий на -енко вроде Шевченко или Бондаренко, Хапенко сохраняет связь с конкретным, ярким прозвищем, которое, скорее всего, отражало характер или занятие первого известного предка.