Фамилия Хапистов — редкая и по-своему загадочная. Она точно указывает на то, что предок носителя был прозван Хапистым, а потомки получили фамилию по отцу: Хапист + -ов. Основа фамилии — «хапистый», слово, которое сегодня почти не встречается, но в старых русских говорах имело вполне конкретное значение. В словарях народных говоров «хапать» означает хватать, брать жадно, а «хапа» — рот, пасть. Соответственно, «хапистый» — это тот, кто жадно хватает, хапуга, или, в более нейтральном смысле, человек с широким, большим ртом.

Вероятнее всего, прозвище Хапистый дали человеку за его манеру поведения — склонность к захвату чужого, жадность. В крестьянской среде такое прозвище могло закрепиться за тем, кто при дележке урожая или общинной земли норовил урвать кусок побольше. Менее вероятна, но возможна версия, что прозвище дали по внешнему признаку — обладателю крупного рта. В любом случае, фамилия Хапистов относится к «говорящим» прозвищным фамилиям, которые не скрывали, а наоборот, подчеркивали черту характера или облик предка.

Географически фамилия встречается в основном в южных регионах России, особенно в Ростовской области и Краснодарском крае, а также на Украине. Это может указывать на то, что слово «хапистый» было распространено именно в южнорусских и украинских говорах. С точки зрения социального статуса, Хапистовы — почти наверняка потомки крестьян или казаков: прозвищные фамилии на -ов редко встречались у дворянства, которое чаще получало фамилии по имени основателя рода или по названию поместья.

Интересная деталь: фамилия Хапистов не имеет ничего общего с кавказскими или тюркскими корнями, хотя по звучанию может показаться иноязычной. Это исконно русское образование от глагола «хапать», и её «нестандартность» как раз и делает её ценной для историков языка — она сохранила в себе слово, почти исчезнувшее из живого обихода. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Хапистов стоит в одном ряду с Хаповым, Хапиным и Хапаевым, но отличается редким суффиксом -ист, который в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на качество, свойство (сравните «лохматистый», «костистый»).