Фамилия Хапицкий — редкий пример фамилии, в основе которой лежит не имя или ремесло, а дальневосточный гидроним. Те, кто носит эту фамилию, скорее всего, ведут род от человека, который жил на берегу реки Хапицы на Камчатке. Такие «географические» прозвища закреплялись за переселенцами: человека, уехавшего с обжитого места, соседи на новом месте называли по имени той реки или деревни, откуда он пришёл.

Само прозвище Хапицкий, а затем и фамилия, восходит к названию рек Сухая Хапица или Большая Хапица на северо-востоке полуострова Камчатка. Реки эти глубокие и быстрые, берут начало на склонах вулканов, в местах, где растут хвойные и смешанные леса. Эти края известны тем, что там водится хариус — хищная рыба из рода лососевых. Гидроним Хапица, по мнению исследователей, происходит от ительменского слова «хапич», что означает «река». Так что в основе фамилии лежит не русское слово, а древний язык коренных жителей полуострова, что делает её особенно интересной для ономастики.

Модель образования здесь классическая для славянских фамилий: суффикс -ий и окончание -кий указывают на принадлежность к местности. Такой формант обычно получали дворяне или выходцы из сёл, но в данном случае он прикрепился к прозвищу по месту жительства. Суффикс -ицк- в основе встречается реже, чем привычные -ов или -ин, и указывает на то, что фамилия формировалась не в центральных русских землях, а на окраинах расселения славян, где топонимика была заимствованной.

Носители фамилии Хапицкий сегодня проживают в Дальневосточном федеральном округе России, а также на территории Украины. Такое распределение неудивительно: предки могли переселяться с Камчатки на запад, или же, наоборот, фамилия закрепилась за теми, кто осваивал Дальний Восток в более поздние века. Точно сказать, когда именно возникла фамилия, сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а для отдалённых территорий документальных свидетельств сохранилось меньше, чем для центральных губерний.

Версия с ительменским корнем выглядит правдоподобнее прочих хотя бы потому, что русские поселенцы на Камчатке часто перенимали местные названия рек и урочищ, не переводя их на свой язык. Если бы фамилия происходила от славянского слова, мы бы искали её корни в другом регионе, но явной параллели в русских говорах у слова «хапица» нет. Так что перед нами редкий случай, когда фамилия сохранила память о контакте славян с коренными народами Дальнего Востока.