Фамилия Хапицкая — редкий случай, когда в основе фамилии лежит не имя и не прозвище, а название реки. Гидроним Хапица — это быстрая и глубокая река на Камчатке, шириной около 40–50 метров, известная своим хариусом, хищной рыбой из семейства лососёвых. Скорее всего, предок, первым получивший фамилию Хапицкая, родился или долго жил на берегу этого водоёма, и земляки прозвали его по месту жительства — «хапицкий».

Такая модель образования типична для фамилий на -ский/-цкий: изначально они указывали на географическую привязку человека. Однако здесь есть нюанс. Обычно фамилии на -ский образовывались от названий сёл и городов, а не от рек. Но на Камчатке, где поселений было мало, а реки служили главными ориентирами, привязка к гидрониму вполне естественна. Получается, что фамилия Хапицкая — это не столько «дворянская» фамилия, как многие ошибочно думают про суффикс -ский, сколько маркер места, где человек жил.

Существует и вторая версия, менее очевидная. Согласно ей, Хапицкая — это фонетический вариант фамилии Хопицкая, а та, в свою очередь, восходит к прозвищу Хопита. Этимологически оно связано с глаголом «хопить», то есть «ухватить, поймать». В таком случае прозвище Хопита могло закрепиться за ловким, хитрым человеком, который умел быстро схватить удачу за хвост. Эта версия правдоподобна, но уступает первой: слишком уж конкретна и редка фамилия, чтобы не связывать её с единственным известным топонимом.

Показательно, что обе версии сходятся в одном: фамилия Хапицкая имеет не книжное, а живое, народное происхождение. Её носители — не потомки древнего боярского рода, а люди, чьи предки получили прозвище либо по месту обитания, либо по черте характера. Учитывая, что Камчатка активно осваивалась русскими лишь с XVIII века, фамилия Хапицкая сравнительно молодая, и её корни уходят не в глубину веков, а в конкретный ландшафт полуострова.