Фамилия Хаппаров происходит от мужского имени Хаппар — диалектной, «народной» формы арабского имени Гаппар. В переводе с арабского оно означает «прощающий», «милосердный». Это одно из имён-эпитетов, которыми в исламской традиции наделяют Всевышнего, и в этом смысле наречение ребёнка таким именем было актом благочестия: родители как бы вверяли сына покровительству высших сил и желали ему вырасти добрым, отзывчивым человеком.

Имя Гаппар пришло в тюркские языки вместе с исламом. На разных территориях оно обрастало местными фонетическими вариантами: где-то начальное «г» переходило в «к» или «х», где-то, наоборот, смягчалось. Форма Хаппар как раз и отражает такой диалектный сдвиг — она встречается у татар, башкир и в среде других тюркских народов Поволжья и Приуралья.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русской традиции, которая веками оформляла фамилии нерусских народов. К основе Хаппар добавили патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Первоначально Хаппаров означало «сын Хаппара». Такой способ — взять имя отца и прибавить суффикс — был универсальным: им пользовались и русские крестьяне, и татарские мурзы, и многие другие народы империи, когда возникала нужда в фамилиях.

Примечательно, что фамилия сохранила двойное «п» в корне. В разговорной речи имя нередко произносили как «Хапар», и в некоторых документах можно встретить вариант Хапаров. Однако закрепившееся написание с удвоенной согласной точнее передаёт исходную форму и отличает эту фамилию от омонимичных, которые могли возникнуть от других основ — например, от тюркского слова со значением «хватать» или «брать».

В дореволюционной России фамилия Хаппаров не принадлежала какому-то одному сословию. Её могли носить и торговые люди, и духовенство, и крестьяне — всё зависело от того, где жил конкретный род. Но чаще всего она встречалась в среде татарского и башкирского населения, где имя Гаппар и его варианты были особенно любимы. Сегодня носители фамилии живут по всей России, и каждый из них так или иначе связан с памятью о предке, которого нарекли именем, означающим «милосердный».