Фамилия Харахашян — яркий пример армянской модели образования фамилий, и её разбор стоит начать именно с суффикса. Формант -ян (в старой орфографии — -янц) — самый распространённый патронимический суффикс в армянском языке. Он означает «принадлежащий к роду такого-то» или «потомок». По сути, Харахашян — это «из рода Харахаша» или «сын Харахаша».

Основа фамилии — личное прозвище или имя Харахаш. Здесь возможны две версии, и обе имеют право на существование. Первая: в основе лежит армянское слово «харах» (խարախ) — «хворост», «сухие ветки», «валежник». В этом случае прозвище Харахаш мог получить человек, занимавшийся сбором или продажей хвороста, либо живший в лесистой, заросшей местности. Вторая версия связывает корень с диалектным или тюркским влиянием: в некоторых тюркских языках «хара» означает «чёрный», а «хаш» — «камень» или «скала». Тогда прозвище могло относиться к человеку с тёмным цветом лица, волос или к тому, кто жил у чёрной скалы. Однако армянское происхождение основы «харах» выглядит более прямым и логичным для этой фамилии, учитывая, что суффикс -ян исконно армянский.

С географической точки зрения фамилия Харахашян не привязана к одной конкретной области Армении, но чаще встречается среди потомков выходцев из Западной Армении (исторические области Васпуракан, Сасун) и среди армянской диаспоры, сформировавшейся после геноцида 1915 года. Носители фамилии живут в Армении, России, США, Франции, Ливане. В России фамилия могла подвергнуться бытовой русификации: ударение смещалось на последний слог, а в документах иногда писали «Харахашьян», что является калькой с западного произношения.

Интересная деталь: фамилия сохранила редкий для русского уха стык согласных «ш» и «я» (Харахашян), что часто вызывает трудности при склонении. В отличие от фамилий на -ов/-ев, армянские фамилии на -ян склоняются только в мужском роде и только по падежам (Харахашяна, Харахашяну), а женский вариант остаётся неизменяемым. Социально фамилия не указывает на дворянское происхождение: её носителями были крестьяне, ремесленники, торговцы — типичные представители армянского народа, получившие фамилию по имени или занятию предка.