Фамилия Харибава звучит непривычно для русского уха, но её происхождение прозрачно для тех, кто знаком с кавказской ономастикой. Это типично мегрельская фамилия, и её география сразу сужает круг поиска: основная масса носителей живёт в Грузии, прежде всего в регионе Самегрело (Мегрелия), а также в Абхазии. В России её можно встретить в среде потомков переселенцев с Кавказа.

Ключ к разгадке — суффикс «-ава». В мегрельском языке это один из самых распространённых патронимических суффиксов, указывающий на принадлежность к роду или происхождение от предка. Он выполняет ту же роль, что русские «-ов» или «-ин». Поэтому Харибава буквально означает «из рода Хариба» или «потомок Хариба».

Основа фамилии — личное имя Хариба. Это, в свою очередь, производная форма от имени Харитон. В грузинской и мегрельской традиции греческое имя Харитон (от греч. charis — «милость», «благодать») подверглось местной адаптации: полная форма Харитон сократилась до Хари, а затем к ней добавился уменьшительно-ласкательный суффикс «-ба», характерный для мегрельского языка. Так Хари превратился в Хариба — «маленький Хари», «Хари-сынок».

Таким образом, предок носителей фамилии Харибава был человеком по имени Хариба, и его потомки получили родовое прозвище по отцу. Сословной окраски у фамилии нет: среди мегрельских фамилий на «-ава» встречаются как княжеские (например, Дадиани — исторически суффикс мог варьироваться), так и крестьянские. Харибава — фамилия распространённая, не элитарная, но и не редкая; её носители — потомки свободных крестьян или ремесленников Западной Грузии. В русских документах фамилия обычно не склоняется, хотя в грузинском оригинале она может иметь падежные формы.