Фамилия Харищенко звучит на украинский лад и образована по продуктивной восточнославянской модели. Суффикс -енко (в украинской традиции часто без ударения на конце) означает «маленький», «сын» или «потомок» того, чьё имя или прозвище лежит в основе. В данном случае основа — Хариш.

Хариш — это, скорее всего, не самостоятельное имя, а разговорная, усечённая форма одного из крестильных имён. Самый вероятный источник — Харитон (от греческого «харис» — милость, благодать). В народной речи имя Харитон нередко сокращали до Хариш, Хариша, как, например, Ивана — до Иваш. Могло быть и от имени Харлампий (греческое «сияющий радостью»), но для него более типичны формы Харлам, Харлаш. Версия с Харитоном выглядит предпочтительнее, так как имя было очень распространённым среди крестьян и мещан.

Таким образом, Харищенко — это украинский патроним: сын Хариша, то есть сын Харитона. В документах XVIII — XIX веков, когда фамилии только закреплялись, такое окончание чётко указывало на происхождение с территории современной Украины или южных областей России, где ощущалось сильное влияние украинского антропонимикона. Носитель фамилии — потомок человека, которого в быту звали Хариш.

Фамилия не относится к числу редких, но и не сверхраспространённая. Встречается преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также в Краснодарском крае и Ростовской области — регионах, куда активно переселялись украинские крестьяне в конце XIX — начале XX века. Интересно, что фамилия сохранила старую, неадаптированную форму с «и» в корне, в то время как в некоторых соседних фамилиях (Харченко, Харитоненко) ударный слог сместился или корень изменился. Это говорит о том, что фамилия сложилась в среде, где усечение имени Харитон до Хариш было местной, устойчивой нормой.