Фамилия Хрищенко звучит по-украински и отвечает на вопрос «чей ты?»: суффикс -енко в старой украинской традиции означал «сын», «потомок». Так что в основе фамилии лежит личное имя отца — Хрищ. Но откуда взялось само имя Хрищ? Тут есть две версии, и одна из них заметно правдоподобнее.

Основная версия ведет к крестильному имени Христофор, которое в переводе с греческого означает «носящий Христа в себе». В народной среде длинное и книжное Христофор часто сокращали и переделывали на свой лад. Так появились просторечные формы Христ, Христя и, как следствие, Хрищ. От этого же корня растут и другие фамилии: Христов, Христофоров, Хрищенко. По той же модели, кстати, работало и имя Хрисанф (от греческого «златоцветный») — его тоже могли сокращать до Христа, хотя здесь связь менее частая.

Менее убедительная гипотеза выводит фамилию от женского имени Христина, то есть «христианка, Христова дочь». Но против этой версии говорит сама модель: суффикс -енко почти всегда цеплялся к мужскому имени отца. Фамилии вроде Христиненко или Христинченко встречаются, но они строятся иначе. А вот чередование ст/щ в корне — не редкость для украинской фонетики. Это результат палатализации, смягчения звука, из-за которого сочетание «ст» перед гласным переднего ряда переходило в «щ». Так что Хрищенко буквально читалось как «сын Христа» — в смысле «сын человека по имени Хрищ», а не в прямом богословском значении.

Если говорить о географии, фамилия типична для левобережной Украины, особенно для Полтавщины и Черниговщины, где суффикс -енко был главным способом образовывать семейные прозвания. В XIX веке, когда империя проводила переписи и закрепляла фамилии за крестьянскими семьями, форма Хрищенко уже устоялась и записывалась именно так. Сегодня она встречается и в России — результат миграций XVIII–XX веков, когда украинские крестьяне и казаки переселялись на юг и восток.

Так что, если коротко: Хрищенко — это «сын Хрища», а Хрищ — народная форма имени Христофор. Фамилия несет в себе память о крестильном имени, которое в повседневной жизни звучало гораздо проще и теплее, чем в церковных святцах.