Фамилия Хархарьян — яркий пример армянской модели образования фамилий, и её разумнее всего начать разбирать с суффикса. Конечное -ян (в старой орфографии -янц) — это патронимический суффикс, указывающий на происхождение от отца или предка. Буквально Хархарьян означает «из рода Хархара» или «сын Хархара». Это самый распространённый тип армянских фамилий, и по нему сразу видно, что фамилия не русская, а армянская, хотя носители живут по всему бывшему СССР и в диаспоре.

Основа фамилии — личное имя или прозвище Хархар. Оно не имеет прямого перевода с армянского как «человек» или «ремесленник», но здесь почти наверняка лежит звукоподражательная или описательная основа. В армянском языке есть глагол «хархарвель» (խարխարվել) — «разрушаться, разваливаться, приходить в упадок». От него образовано прилагательное «хархар» — «разрушенный, ветхий, дряхлый». Прозвище Хархар могли дать человеку за ветхую одежду, за старый дом, а возможно — в переносном смысле, за характер, склонный к унынию или «развалу» дел. Впрочем, в диалектах слово могло иметь и другие оттенки, вплоть до «шумный, грохочущий» (от звукоподражания «харх-харх» — треск, грохот).

В русском языке фамилия сохранила армянское ударение — на последний слог: Хархарья́н. Встречаются варианты написания с одной «р» — Хахарьян, но это, скорее всего, результат описки или упрощения при записи в советских паспортах. Окончание -ьян (с мягким знаком) появляется в тех случаях, когда основа заканчивается на гласный или на -р, -л, -м, -н: это норма армянской орфографии, переданная кириллицей.

Сословного барьера у фамилии не было: армянские фамилии на -ян носили и крестьяне, и ремесленники, и духовенство. В отличие от русских дворянских родов, армянская знать чаще использовала приставку «Мелик-» или суффикс -уни. Так что Хархарьян — фамилия, скорее всего, простонародная, возникшая в среде ремесленников или земледельцев, где прозвища давали по внешнему виду или по поведению.

Если предположить, что носитель фамилии жил в Западной Армении (территория современной Турции), то прозвище могло закрепиться за человеком, жившим в развалинах или занимавшимся разбором старых строений. Но это уже область гипотез. Достоверно одно: фамилия образована от прозвища, которое описывало конкретного человека, а не профессию или место.