Фамилия Харлампьев — это классический пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от имени отца или более дальнего предка. Если коротко: в её основе лежит мужское крестильное имя Харлампий, а сама фамилия отвечает на вопрос «чей потомок?» — Харлампьев, то есть сын, внук или правнук человека по имени Харлампь.

Имя Харлампий пришло на Русь вместе с христианством из греческого языка и переводится как «сияющий радостью». Имя это было не из самых частых, но и не редкое — его давали в память о священномученике Харлампии, епископе Магнезийском, жившем на рубеже II–III веков. В народном сознании этот святой занял особую нишу: его почитали хранителем от внезапной смерти без покаяния. Люди верили, что тот, кто молится Харлампию, не умрёт скоропостижно, без церковного напутствия, — а это в эпоху постоянных эпидемий, мора и войн было едва ли не главной крестьянской «страховкой». В некоторых южнорусских и украинских сёлах святого Харлампия дополнительно почитали как покровителя скота, и в день его памяти служили молебны о приплоде и благополучии домашних животных.

Словообразовательная модель здесь прозрачная. В бытовом, обиходном общении полное церковное имя Харлампий часто сокращали до более простой формы — Харлампь. Именно эта производная форма и легла в основу фамилии: к ней добавили типичный славянский суффикс принадлежности -ев (после мягкого согласного, как в фамилиях Игнатьев или Алексеев). Так что Харлампьев буквально означает «сын Харлампа». Кстати, та же основа дала жизнь и другим фамилиям — Харламов, Харлампов, Харлашкин, — но Харлампьевы сохранили наиболее близкую к первоисточнику форму.

Интересно, что фамилия не была привязана к какому-то одному сословию. В документах встречаются и крестьяне, и мещане, и священники с этой фамилией. Например, в Книге памяти Псковской области упоминается крестьянин Харлампьев Иван Харлампьевич, родившийся в 1865 году в деревне Ключки Красногородского района. Сама запись показательна: отчество и фамилия у Ивана совпадают по корню, что типично для первых поколений носителей, когда фамилия ещё не успела «застыть» и буквально повторяла имя отца.

Разумеется, как и в случае с большинством русских фамилий, точное время и место возникновения конкретной ветви Харлампьевых можно установить только через кропотливую генеалогическую работу с архивами, метрическими книгами и ревизскими сказками. Но общая картина ясна: перед нами памятник крестьянской и церковной культуры, в котором сплелись греческое имя, народное почитание святого и типичная славянская модель фамильного именования.