Фамилия Харужев — одна из тех, что вызывает споры даже у специалистов по русской ономастике. В ней нет прозрачного корня, который сразу указывает на занятие предка. Основная версия связывает её с диалектным словом «харуж» или «харюж». В южнорусских и украинских говорах так называли грубого, нелюдимого человека, иногда — забияку или драчуна. Слово это имеет экспрессивный оттенок и, скорее всего, родственно «харя» (лицо, морда) — то есть прозвище могли дать человеку с резкими, грубыми чертами лица или с соответствующим характером. Суффикс -ев указывает на русскую модель образования: «чей сын?» — Харужев, то есть потомок Харужа.

Вторая версия, менее распространённая, выводит основу из тюркских языков. В казахском, например, есть слово «қаружы» — «вооружённый», «оруженосец». Если предок носителя фамилии имел контакты с тюркским миром (служил в казачьих войсках, жил на южных границах), прозвище могло закрепиться в искажённом виде. Но эта гипотеза слабее: фамилия Харужев не типична для татарских или башкирских родов, а её окончание -ев — исконно славянское, что говорит о русификации прозвища.

География фамилии узкая. По данным переписей и телефонных справочников, Харужевы чаще всего встречаются в Ростовской области, Краснодарском крае и на востоке Украины — то есть в зоне, где смешивались русские, украинские и казачьи традиции. Это косвенно подтверждает первую версию: прозвище Харуж бытовало именно в этих местах.

Интересная деталь: фамилия могла писаться через «о» — Хоружев, и это не ошибка. В русских говорах аканье (произношение «о» как «а») часто закреплялось на письме. Но если бы исходным было слово «хоружий» (знаменосец, воин), фамилия звучала бы как Хоружев — с ударным «у» и чётким «о». Харужев же уходит корнями в народную, неофициальную лексику. Так что, скорее всего, предок нынешних носителей фамилии был не знатным оруженосцем, а человеком с крутым нравом, за которым закрепилось прозвище Харуж.