Фамилия Хоружев напрямую связана со словом «хоругвь» — так на Руси называли воинское знамя, стяг или прапор. Прозвище Хоружий, от которого образована фамилия, закреплялось за человеком, имевшим непосредственное отношение к знамени: либо он нёс его в бою, либо отвечал за сохранность полкового стяга. В любом случае родоначальник Хоружевых был военным, и это прозвище стало его основным именованием, вытеснив крестильное имя.

Модель образования здесь типична для русских фамилий: к прозвищу на -ий добавили притяжательный суффикс -ев, который указывает на принадлежность потомку. То есть Хоружев буквально означает «сын Хоружего», «тот, кто из рода Хоружего». Суффикс -ев, а не -ов, появился потому, что основа прозвища заканчивалась на мягкий согласный — это чисто грамматическая особенность, а не смысловое различие.

Интересно, что слово «хоругвь» имеет древние корни и пришло в русский язык через церковнославянский из греческого, где означало не только военное знамя, но и священное полотнище с изображением Христа или святых, которое использовали во время крестных ходов. Поэтому прозвище Хоружий могло закрепиться не только за ратником, но и за церковным хоругвеносцем — человеком, который нёс хоругвь при богослужениях. Вторая версия менее распространена, но имеет право на существование: в некоторых регионах так называли служителей при храме.

В казачьей среде слово «хорунжий» (близкое по звучанию, но иное по смыслу) обозначало чин, соответствовавший прапорщику. Однако путать эти два слова не стоит: хорунжий — это должность, а хоружий — прозвище по знамени. Фамилия Хоружев, скорее всего, возникла именно от прозвища, а не от чина, поскольку форма с суффиксом -ев указывает на личное имя, а не на звание.

Прозвища, связанные с военным делом, были широко распространены в допетровской Руси, когда служба в войске считалась почётной, а знаменосец — одной из ключевых фигур в бою. Потерять хоругвь считалось позором, а спасти её — подвигом, поэтому человек, носивший такое прозвище, пользовался уважением. Со временем прозвище Хоружий перестало быть описательным и закрепилось как фамильное имя, которое потомки передавали из поколения в поколение.