Фамилия Хатанова — женская форма, а мужская — Хатанов. Она образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы, оканчивающейся на твёрдый согласный, с помощью суффикса -ов. Это указывает на то, что предок носителя фамилии мог быть записан в документах как Хатан, Хатаной или через отчество «Хатанов сын». Сама основа — «Хатан» — не является ни каноническим славянским именем, ни распространённым русским прозвищем.

Скорее всего, перед нами фамилия тюркского происхождения. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «хатан» или «катан» означает «твёрдый», «крепкий», «сильный». Прозвище Хатан могли дать человеку с несгибаемым характером, физически крепкому или упрямому. Встречается и другое значение — «большой», «огромный», что тоже могло относиться к внешности. В некоторых диалектах слово «хатан» также обозначает вид дикого гуся — казарку, и тогда прозвище могло быть связано с охотой или повадками человека, напоминавшего эту птицу.

В русском ономастиконе фамилия Хатанов — редкая, не входящая в сотни самых частых. Географически она тяготеет к регионам с сильным тюркским влиянием: Поволжье (Татарстан, Башкирия), Южный Урал, отчасти Сибирь. Среди казахов и татар встречается фамилия Катанов, что является однокоренным вариантом с начальным звонким «к» — это типичный для тюркских языков переход звуков.

Интересно, что у русских фамилий на -ов с тюркской основой часто менялось ударение. Хатанов может произноситься и с ударением на первый слог (Ха́танов), и на второй (Хата́нов). Второй вариант ближе к тюркскому произношению, где ударение обычно падает на последний слог. Первый вариант — результат русификации, когда ударение сместили по аналогии с русскими отчествами.

Таким образом, Хатанова — знак того, что предки были носителями тюркского прозвища, скорее всего, татарами или башкирами, и фамилия закрепилась за ними при переходе в русское сословное общество в XVI–XIX веках.