Фамилия Хатанцев — редкий случай, когда за основу взято не имя, не ремесло и не черта характера, а географическое название. В её основе лежит топоним Хатанга — река в Красноярском крае, впадающая в Хатангский залив моря Лаптевых, а также посёлок городского типа на Таймыре. Соответственно, Хатанцевым называли выходца с этой северной территории, переселившегося в более обжитые места. Такая модель образования фамилий по названию местности (с суффиксом -ец и последующим патронимическим -ов) типична для русского Севера и Сибири: вологжанец → Воло(г)жанцев, устьцылемец → Устьцылемцев, хатанец → Хатанцев.

Разберём словообразовательную цепочку. Сначала возникло прозвище Хатанец — «человек с Хатанги». Затем к нему добавили фамильный суффикс -ов, который в русских фамилиях означает принадлежность: «сын Хатанца». В итоге Хатанцев — это «потомок того, кого звали Хатанцем». Суффикс -ец здесь указывает на жителя или уроженца определённого места, а само название Хатанга, по одной из версий, происходит от эвенкийского «катана» — «берёста» или «берестяная лодка», что вполне логично для речного края.

Интересно, что фамилия Хатанцев почти не встречается за пределами Сибири и Урала. Это не массовая фамилия вроде Иванова или Кузнецова, а маркер вполне конкретной миграции: предки носителей фамилии, скорее всего, были охотниками, рыбаками или промышленными людьми, осваивавшими северные территории в XVII–XVIII веках. Встречается также вариант написания Хатанцов — с буквой «о» в окончании, что связано с аканьем или просто с колебаниями в письменной фиксации, но обе формы восходят к одному корню.

Сравните с однокоренными фамилиями: Хатанов (от той же основы, но без суффикса -ец) и Хатангский (по модели прилагательного). Хатанцев стоит особняком — он не про «чей-то», а про «откуда-то», что встречается реже. Если ваша фамилия Хатанцев, вы почти наверняка связаны с Таймыром или Красноярским краем, и предки, скорее всего, были не крестьянами из центральной России, а сибирскими старожилами, которые помнили, откуда пришли.