Фамилия Хатибуллин — яркий пример того, как исламская культура и тюркская языковая среда сформировали русскую фамилию. Её основа — арабское имя Хатибулла, которое переводится как «проповедник Аллаха» (хатиб — проповедник, улла — Аллах). Такие теофорные имена, включающие слово «Аллах», особенно распространены у татар и башкир, где ислам укоренился ещё в эпоху Волжской Булгарии.

Словообразовательная модель фамилии — классическая для татарских и башкирских фамилий, русифицированных после XVI века. К основе на гласный (Хатибулла) добавляется русский патронимический суффикс -ин, который в тюркской среде закрепился как показатель принадлежности: «сын Хатибуллы». Это отличает её от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречаются у русских, но в Поволжье и Приуралье -ин стал нормой для имён, оканчивающихся на -а, -я.

Географически фамилия плотно привязана к Татарстану, Башкортостану и соседним регионам. У татар и башкир имя Хатибулла давали мальчикам в семьях мулл или уважаемых религиозных деятелей, поэтому предки носителя фамилии с высокой вероятностью были связаны с исламским духовенством или учёбой — хатибом называли человека, читающего пятничную проповедь. В дореволюционных метрических книгах Казанской и Уфимской губерний фамилия встречается у крестьян-мусульман, но социально она всегда тяготела к грамотным слоям: муэдзинам, учителям медресе.

Интересная деталь: в некоторых татарских говорах имя могло звучать как Хатибул, без конечной «ла», и тогда фамилия писалась бы Хатибулин. Но форма Хатибуллин с двойным «л» — нормативная для литературного татарского и арабского написания. Встречаются варианты Хатибуллин и Хатибулин, но первый — основной, он зафиксирован в справочниках татарских фамилий.

Единственная версия происхождения — от личного имени, и она не вызывает споров. Фамилия не могла возникнуть из прозвища или профессии напрямую, потому что в русской ономастике нет корня «хатиб», который бы осмыслялся вне исламского контекста.