Фамилия Хайбуллаев — яркий пример того, как русская модель образования фамилий легла на мусульманское имя. В её основе лежит арабское составное имя Хайбулла (Хайбуллах), что переводится как «тайна Аллаха» или «сокровенное Аллаха». Первая часть «хайб» означает «тайное, сокровенное», вторая — «Аллах». Имя это распространено у народов, исповедующих ислам: татар, башкир, народов Кавказа и Средней Азии.

Русский суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих) указывает на принадлежность: «сын Хайбуллы» или «потомок Хайбуллы». Так фамилия адаптировалась к русской грамматике, сохранив восточную основу. В дореволюционной переписи такие фамилии часто фиксировали у татарских и башкирских крестьян, а также у горцев, служивших в русской армии.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, где ударение падает на последний слог, в фамилии Хайбуллаев ударение чаще ставят на второй слог (Хайбу́ллаев), следуя ритмике исходного имени. Встречается и вариант написания с одной буквой «л» — Хайбулаев, хотя этимологически вернее двойная «л» (от полного имени Хайбулла).

Сословно фамилия не была элитарной. Носители её в XIX — начале XX века — это в основном крестьяне и ремесленники из татарских и кавказских селений. Встречается она и у лезгин, кумыков, аварцев, что говорит о широкой географии бытования. Родственные фамилии — Хайбуллин (татарская модель с суффиксом -ин), Хайбуллаев, Хайбулатов — различаются региональными особенностями словообразования.

Современные носители фамилии живут не только в России (Татарстан, Башкортостан, Дагестан), но и в странах Средней Азии, особенно в Узбекистане, где суффикс -ев также прижился в русскоязычной записи.