Фамилия Хайменовы (встречается также написание Хаймёновы) — это самобытный памятник еврейской культуры, указывающий на имя основателя рода. В основе фамилии лежит мужское имя Хаймен (или Хаим), которое с древнееврейского переводится как «жизнь», «живой». Традиционно такое имя давали сыну, чтобы защитить его от смерти, — считалось, что оно обманет ангела смерти и подарит ребенку долгую жизнь.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Хаймен (вариант Хаим) добавили русский патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын такого-то». Так что Хайменов — это буквально «сын Хаймена». Ашкеназские евреи часто оформляли фамилии формантами -сон/-зон, -ман, -кинд, но на землях, где говорили по-русски или по-польски, нередко использовали и местные суффиксы принадлежности. Фамилия Хайменов — как раз такой случай: еврейское имя, обрамленное славянским фамильным суффиксом.

Существует и альтернативная гипотеза, которая связывает фамилию не с еврейским именем, а со славянским прозвищем Хаймен. Оно могло восходить к нарицательному «хайма», распространенному в тверских говорах, — так называли нечистоту и грязь. В этом случае прозвище Хаймен закрепилось бы за человеком, не слишком внимательным к своему внешнему виду или к порядку в доме. Эта версия выглядит менее убедительной: слишком уж созвучно имя Хаймен традиционному еврейскому Хаиму, а вот прозвище от диалектного слова, да еще с таким специфическим окончанием, встречается редко. Скорее всего, перед нами именно имя, а не прозвище.

Интересно, что фамилия бытует в двух написаниях: Хайменов и Хаймёнов. Это не ошибка, а следствие того, что в устной речи безударное «е» в корне часто произносили как «ё», и это произношение закреплялось в документах. Обе формы — варианты одной фамилии, и обе ведут к одному корню.

О точном времени и месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у еврейского населения Российской империи был длительным и массовым, в основном он пришелся на конец XVIII — XIX век, когда государство обязало евреев иметь наследственные фамилии. Тогда-то имя Хаим и его формы и превратились в фамилии, которые потомки разнесли по разным регионам. Окончательный ответ на вопрос, где именно это произошло, могут дать только серьезные генеалогические исследования с привлечением архивных документов.