Фамилия Хечиев — один из тех случаев, когда на первый план выходит не суффикс, а корень, и этот корень сразу указывает на этническое происхождение. Фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или шипящий. Но сам корень Хеч- — не русский, а осетинский.

В основе фамилии лежит осетинское имя Хеч (или Хеца), которое, в свою очередь, восходит к общекавказскому корню, связанному с понятием «сильный», «крепкий» или «могучий». В осетинской ономастике это имя известно с давних пор, и от него образован целый ряд фамилий, в том числе Хечиев, Хецаев, Хестанов. Суффикс -ев здесь выполняет роль патронимического показателя, то есть буквально «Хечиев» означает «потомок Хеча».

Географически фамилия Хечиев привязана к Северной Осетии, особенно к Дигорскому ущелью и окрестным селениям. Среди осетин-дигорцев эта фамилия встречается чаще, чем среди иронцев, что даёт дополнительную подсказку: предки носителя фамилии, скорее всего, были выходцами из западной части Осетии, где говорят на дигорском диалекте. В русских документах фамилия закрепилась в XIX веке, когда осетинам начали официально записывать фамилии по русскому образцу, часто с окончанием -ов/-ев, хотя в осетинской среде бытовала и форма Хечита.

Несмотря на то что фамилия звучит как типичная русская (на -ев), её осетинское происхождение не вызывает сомнений. Встречаются единичные случаи, когда фамилию могли получить и русские люди, если в их роду был человек по прозвищу Хеч (возможно, от диалектного глагола «хечить» — плохо работать, небрежничать), но эта версия маловероятна: такое прозвище было бы уничижительным, а фамилии от него вряд ли стали бы массовыми. Основной, надёжный путь — осетинский.