Фамилия Херуимов — редкий случай, когда основа прямо отсылает к библейскому образу, но путь этого слова в фамилию неочевиден. В отличие от распространённых Херувимов или Серафимов, форма Херуимов короче ровно на один слог, и это ключ к разгадке.

Словообразовательная модель стандартна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Херуимов — сын или потомок человека по прозвищу Херуим. Само прозвище Херуим — это неканоническая, народная форма слова «херувим». В разговорной речи XVIII–XIX веков, особенно в среде духовенства и семинаристов, церковнославянские слова часто усекали, упрощали. «Херувим» превращалось в «Херуим» (выпадение звука «в»), подобно тому как «Аввакум» в быту звучало как «Абакум». Таким образом, Херуимов — это вариант, возникший в живой речи, а не в книжной записи.

Вероятнее всего, фамилия имеет семинарское происхождение. В духовных училищах и семинариях будущим священникам нередко давали фамилии по названиям церковных праздников, библейских персонажей или ангельских чинов. Херуим (Херувим) — высший ангельский чин, и фамилия могла символизировать чистоту, служение или быть дана в честь иконы «Херувим». Однако не исключён и более прозаичный вариант: прозвище Херуим мог получить человек с ангельским характером или, напротив, с ироничным намёком на внешность — полный, румяный ребёнок, которого в шутку называли «херувимчиком».

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, а также к территориям бывшей Черниговской и Полтавской губерний — местам, где было много церковных школ и где разговорное упрощение церковных терминов встречалось особенно часто. Встречаемость фамилии крайне низкая, что подтверждает её локальный и нетипичный характер: это не массовая «семинарская» фамилия вроде Троицкого, а штучный ономастический артефакт.

Спор о том, не является ли форма Херуимов искажением при переписи, имеет право на жизнь, но маловероятен: если бы писарь ошибся, фамилия не закрепилась бы в нескольких поколениях. Скорее всего, предок носителя сам называл себя Херуим, и эта форма была для него привычной, а книжная «Херувимов» — чужой. Так что фамилия Херуимов — не опечатка, а живой след народного произношения, сохранившийся в официальном документе.