Фамилия Херувимов напрямую связана с церковной традицией и, скорее всего, обязана своим появлением семинарской среде. В основе лежит нарицательное «херувим» — так в Библии называют крылатых небесных существ, ангелов-стражников, стоящих у престола Бога. Слово пришло в русский язык из древнееврейского через греческое посредство, и его исходная этимология спорна. По одной из версий, древнееврейское «керувим» восходит к арамейскому выражению, которое переводится как «подобный юноше»: ангелов часто изображали в виде прекрасных юношей с крыльями. Согласно другой гипотезе, корень «керув» связан с ассирийским глаголом «karâbu» — «молиться», «благословлять». Тогда херувим — это посредник, возносящий человеческие молитвы к Богу.

В переносном значении херувимами издавна называли миловидных детей, ангельски чистых лицом. Именно это значение, а не богословская глубина, чаще всего и становилось поводом для фамилии. Фамилию Херувимов мог получить семинарист приятной наружности: в духовных училищах XIX века будущим священникам нередко давали «благозвучные» фамилии по названиям церковных праздников, библейских персонажей и небесных чинов. Так рядом с Троицкими, Успенскими и Архангельскими появлялись Херувимовы, Серафимовы и Ангеловы.

Обратите внимание на форму: от слова «херувим» образована фамилия Херувимов, а не Херувимин, хотя по правилам русского языка суффикс -ов обычно присоединяется к словам мужского рода. Здесь сработала аналогия с другими семинарскими фамилиями: от нарицательного «роза» возникала фамилия Розов (а не Розин), от «лилия» — Лилев. Церковнославянская традиция словообразования в таких случаях игнорировала грамматический род исходного слова, ориентируясь на звучание и стройность конечной формы. Поэтому Херувимов — это типичный пример искусственной книжной фамилии, созданной по образцу притяжательных прилагательных, но с оглядкой на церковную эстетику, а не на бытовую речь.