Фамилия Херувимова напрямую связана со словом «херувим» — в библейской традиции так называют крылатых небесных существ, ангелов-стражников. Само слово пришло из древнееврейского «керувим», и его этимология до сих пор вызывает споры среди исследователей. По одной из версий, оно восходит к арамейскому выражению, которое переводится как «подобный юноше». Другая гипотеза связывает ивритский корень «керув» с ассирийским глаголом «karâbu» — «молиться», «благословлять». Тогда херувим — это посредник, который возносит человеческие молитвы к Богу.

Обратите внимание на форму фамилии: Херувимова, а не Херувимова, как можно было бы ожидать. Здесь работает та же модель, что и с фамилией Розов, которую образовали от нарицательного «роза», хотя по правилам русского языка суффикс -ов присоединяется к словам мужского рода. В случае с Херувимовой мы видим, что основой послужило слово «херувим» — существительное мужского рода, но церковнославянская традиция произношения и написания дала форму, которая закрепилась в фамилии.

В переносном смысле херувимами издавна называли миловидных детей, особенно с ангельской внешностью. Поэтому можно предположить, что фамилию получил либо семинарист приятной наружности, либо человек, который искренне и глубоко верил в Бога. В духовных училищах и семинариях часто давали «благозвучные» фамилии, связанные с церковной символикой, и Херувимов могла быть одной из таких искусственно созданных фамилий.

Процесс формирования русских фамилий был длительным и неравномерным в разных сословиях, поэтому точно определить время и место происхождения рода Херувимовых можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Сама фамилия встречается нечасто, что неудивительно: в основе лежит не бытовое прозвище, а книжное, церковное слово, которое вряд ли могло возникнуть в крестьянской или ремесленной среде.