Фамилия Хесина — это, как ни странно, женская форма, и именно с этого стоит начать разговор. В русской традиции фамилии с окончанием на -а/-я часто принадлежали женщинам, но здесь мы имеем дело с застывшей формой, которая закрепилась за целым родом. Основа фамилии — еврейское женское имя Хеся, и это сразу задает направление поиска: перед нами матрилинейная модель, когда род могли записать по имени матери или бабушки, что встречается реже, чем отчество от отца.

Значение имени Хеся трактуют по-разному. Наиболее распространенная версия переводит его как «Божья, праведная» — это прямое прочтение еврейского корня. Вторая гипотеза связывает имя с уменьшительной формой Хейна, восходящей к ивритскому слову «хейн» — «красота, обаяние». Есть и третья, более смелая версия: от слова «хес», что означает «лев». Тогда Хеся — это не имя, а прозвище, которое основатель рода получил за силу и храбрость. Правдоподобнее выглядит первая трактовка: имена с теофорным значением («Божья») в еврейской среде были широко распространены, а вот прозвище «Лев» скорее закрепилось бы за мужчиной и дало бы форму Хесин, а не Хесина.

Русский суффикс -ин фамилия обрела не случайно. Это типичная модель притяжательности: «чей?» — Хесин, то есть сын или дочь Хеси. Массово такие фамилии у еврейского населения появились в конце XVIII века, когда после разделов Речи Посполитой к Российской империи присоединили западные области Белоруссии, Украины и Прибалтики. Новые подданные обязаны были получить фамилии для учета, и часто их просто образовывали от имени главы семьи или, как в нашем случае, матери. Именно тогда Хеся и превратилась в Хесину.

Среди носителей фамилии выделяется Роман Бениаминович Хесин-Лурье (1922–1985), советский биохимик, член-корреспондент АН СССР с 1974 года. Его двойная фамилия — редкий случай, отражающий стремление сохранить обе линии рода. Наука, кстати, тут не случайна: в среде еврейских семей из западных губерний образование ценилось высоко, и фамилия Хесина встречается в списках врачей, инженеров и ученых первой половины XX века.

Если копнуть глубже, то форма Хесина, а не Хесин, подсказывает, что первоначально фамилия могла принадлежать женщине-вдове или матери-одиночке, чьи дети были записаны по ней. В метрических книгах такое случалось, когда отец отсутствовал или был неизвестен. Так что за привычным окончанием -ина скрывается не просто грамматика, а возможная семейная история, которую уже не восстановить, но можно предположить по модели образования.