Фамилия Химик — один из тех редких случаев, когда прозвище превратилось в фамилию без помощи суффиксов. В русской традиции фамилии на -ов, -ин, -ский составляют подавляющее большинство, но «Химик» стоит особняком: это чистая основа, застывшее прозвище, которое не стали переоформлять по стандартной модели. Такая «голая» форма чаще встречается у украинских и белорусских фамилий (Коваль, Гончар, Бондарь), а в России — реже, обычно в среде духовенства или у выходцев из западных земель.

Сам корень — «химик» — указывает на занятие. В XVI–XVII веках химией называли не столько науку, сколько алхимию, аптекарское дело или изготовление красок. Прозвище Химик могли дать человеку, который варил зелья, знал толк в травах, работал при монастырской аптеке или на стекольном заводе. В народе химиков нередко считали колдунами или знахарями, поэтому прозвище могло нести и оттенок недоверия, и уважения к ремеслу.

Есть и другая версия, менее вероятная, но любопытная. В некоторых говорах «химик» означало «хитрец», «изворотливый человек» — от диалектного «химить» (изворачиваться, мудрить). Если это так, то фамилия могла закрепиться за ловким или скрытным человеком, а не за ремесленником. Однако большинство ономастов склоняются к профессиональному происхождению: в старых переписных книгах встречаются единичные упоминания «Химик» именно в среде аптекарей и лабораторов.

Географически фамилия не привязана к одному региону, но чаще встречается на западе России и в Беларуси, где сохранилась традиция бессуффиксных фамилий. По сословной принадлежности Химики могли быть как мещанами (городские ремесленники), так и выходцами из духовенства, где знание химии входило в круг обязанностей монастырских лекарей. В дворянских родословных эта фамилия не зафиксирована.

Интересно, что фамилия Химик не дала распространённых форм вроде Химиков или Химин — она осталась в первоначальном виде. Это делает её заметной на фоне типичных русских фамилий: носитель как бы «законсервировал» прозвище предка без изменений, что редкость для нашей антропонимии.