Фамилия Химков на первый взгляд кажется прозрачной — что-то связанное с химией. Но это обманчивое впечатление. В русских фамилиях основа «хим-» почти никогда не отсылает к науке: слово «химия» вошло в широкий обиход поздно, в XVIII–XIX веках, а фамилии в основной массе сформировались раньше. Поэтому корень здесь, скорее всего, другой — разговорный или диалектный.

Вероятнее всего, Химков — это вариант фамилии Фимков, где начальное «ф» заменилось на «х» под влиянием народного произношения (явление, известное в диалектах как «х» вместо «ф»: «Химка» вместо «Фимка»). А Фимка — это уменьшительная форма от канонического имени Ефимий (от греческого «благочестивый»). По этой модели образованы десятки фамилий: Фимин, Фимкин, Химин. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Химков, то есть сын или потомок человека по прозвищу Химка.

Есть и вторая версия, более редкая, но не лишённая оснований. В севернорусских и сибирских говорах «химка» — прозвище хитрого, изворотливого человека, возможно, от глагола «химить» (хитрить, мудрить). В этом случае фамилия не связана с именем, а описывает характер предка — того самого «химку», который умел выкрутиться из любой ситуации.

Обе версии не противоречат друг другу: фамилия могла возникнуть в разных семьях независимо. Географически Химковы встречаются в основном в центральных областях России и в Поволжье, что типично для фамилий на -ов от прозвищ и уменьшительных имён. Однозначно сказать, какая из историй верна для конкретного носителя, можно только по документам — в переписных книгах или ревизских сказках имя Химка могло стоять как в значении «Ефим», так и в значении «хитрец».