Фамилия Хиони — одна из тех, что ставят исследователя перед выбором: к какой языковой традиции её отнести? Формально она выглядит как русская фамилия с суффиксом -и, но такой суффикс в русской модели встречается редко и обычно указывает на иноязычное происхождение. В русском языке суффикс -и характерен для фамилий украинского или польского образца (например, Гетьман, Палий), а также для фамилий на -их/-ых, но Хиони явно не из этого ряда. Скорее всего, перед нами фамилия греческого происхождения, адаптированная русским языком.

В греческом языке слово «хиони» (χιόνι) означает «снег». Это могло быть прозвище человека со светлыми, «снежными» волосами или очень бледной кожей, либо же фамилия, данная по месту жительства — например, в горной или снежной местности. Греческие фамилии нередко образовывались от названий природных явлений, и Хиони — типичный случай такого именования. В России эта фамилия могла появиться через греческих переселенцев, купцов или священнослужителей, особенно на юге страны и в Причерноморье.

Версия о том, что Хиони может быть производной от личного имени (например, от Хион, сокращённой формы от Хиония или Хионисия), тоже имеет право на существование, но менее вероятна: такие имена встречались в святцах, но были редки. Прозвищная природа фамилии кажется более естественной.

Географически фамилия Хиони встречается нечасто, что говорит о её узкой локальной привязке. Основные очаги — юг России, Краснодарский край, а также Греция и греческая диаспора. В XIX веке носители фамилии могли быть мещанами или купцами греческого происхождения, осевшими в портовых городах. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована, что типично для поздних переселенческих фамилий.

Таким образом, фамилия Хиони — скорее всего, греческое прозвище, перешедшее в русскую среду без изменения формы. Её носители, вероятно, были выходцами из греческих общин, и фамилия сохранила память о внешности или ландшафте, а не о роде занятий.