Фамилия Хируненко — редкий случай, когда за основу взято не имя, не профессия и не черта характера, а слово, звучащее почти как медицинский термин. На слух она кажется производной от «хирург», но это ложный след: украинский суффикс -енко указывает на «сына» или «потомка» человека, которого звали Хирун. А вот с этим прозвищем и начинается путаница.

Самая вероятная версия связывает Хируна с диалектным или старым украинским словом «хирний» — хилый, слабый, болезненный. В говорах западных и центральных областей Украины «хирувати» означало «прихварывать», «немочь». Прозвище Хирун могли дать человеку с плохим здоровьем, часто болеющему или субтильному. Фамилия образована напрямую: Хирун + -енко = «маленький Хирун» или «сын Хируна». Со временем прозвищная привязка стёрлась, и потомки получили фамилию, которая уже не несла оценочного смысла.

Менее убедительная, но возможная версия — от тюркского или греческого личного имени, которое в устной речи переделали в Хирун. Но никаких следов такого имени в ономастических справочниках нет, а слово «хирный» хорошо фиксируется в украинской диалектной лексике. Поэтому объяснение через прозвище по состоянию здоровья остаётся главным.

Фамилия Хируненко — типично украинская по модели образования. Суффикс -енко в XVII–XIX веках был главным способом создания фамилий на Левобережной и Слободской Украине. Встречается она редко: не входит в списки распространённых украинских фамилий, сосредоточена в основном в центральных и северных областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в Сибири. В России фамилия единична, и часто её носители даже не подозревают, что корень у них не «хирургический», а диалектный — с оттенком слабости, который их предкам дали в насмешку или по-соседски.