Фамилия Хитаров — редкий случай, где прозвище образовано не от профессии, не от имени и не от внешности, а от крика или звука. В её основе лежит глагол «хитать» — в русских говорах так называли раскачивание, шатание, колебание. Но есть и вторая, более выразительная версия: «хитать» означало громко кричать, орать, шуметь. Тогда Хитаром прозвали человека с громким голосом — запевалу, крикливого спорщика или того, кто подавал команды голосом, например, на барже или в поле. Суффикс -ов указывает на принадлежность: сын Хитара, потомок того самого крикуна.

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральных областях России. Основной ареал — север и северо-восток: Архангельская, Вологодская, Кировская области, а также Удмуртия. Это наводит на мысль, что слово «хитать» было диалектным, местным, и фамилия возникла там, где это слово было в ходу. В южных и западных регионах её практически нет — иной лексический слой.

Если же отбросить звуковую версию, можно вспомнить, что в некоторых говорах «хитать» значило качать или мотать. Тогда Хитаром могли прозвать человека с раскачивающейся походкой, вертлявого или того, кто работал с качающимися предметами — например, косца или рыбака, раскачивающего сеть. Но эта версия менее выразительна и уступает «крикливой» по распространённости в ономастических справочниках.

Встречаются варианты написания с одной «т» — Хитаров, и с двумя — Хиттаров. Двойная «т» могла закрепиться под влиянием фамилий на -атт- или из-за случайной описки в документах. Но исходная форма — с одной «т», от глагола «хитать».

По сословному составу Хитаровы — почти поголовно крестьяне, реже мещане. Дворянских родов с такой фамилией нет, что тоже подтверждает народное, прозвищное происхождение. Фамилия не редкая, но и не массовая — носителей по России несколько тысяч, и почти все они связаны с северным регионом.