Фамилия Хитянов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти полностью вытеснило исходное имя, и теперь без специальных разысканий его уже не восстановить. На первый взгляд кажется, что корень «хит-» ведёт к прилагательному «хитрый». Но это не единственная и, возможно, не самая точная версия.

Суффикс «-янов» указывает на типичную русскую модель образования от прозвищ или имён, оканчивающихся на «-ян» или «-яня». В данном случае основа — Хитян. Это могло быть уменьшительно-ласкательной формой от крестильного имени Тит (через Титян > Хитян) или от редкого имени Хит. Имя Хит — древнерусское, неканоническое, от глагола «хитить» (хватать, похищать) или от слова «хить» (добыча, удача). В этом контексте Хитян — «маленький Хит» или «сын Хита». Подобные имена-обереги давали, чтобы ребёнок был удачливым в промысле.

Версия с прозвищем Хитя (от «хитрый») тоже имеет право на жизнь, хотя в русской ономастике прозвища с таким суффиксом чаще образовывали фамилии на «-ин» (Хитрин), а не на «-янов». Однако в южнорусских и украинских говорах «хитрый» могло означать не только лукавого, но и ловкого, умелого мастера. Тогда Хитя — прозвище ремесленника, а Хитянов — «чей?» — потомок ловкого человека.

С точки зрения географии, фамилия Хитянов встречается точечно, преимущественно в центральных областях России и в Поволжье. Это говорит о том, что фамилия не получила широкого распространения и, скорее всего, возникла в одном или нескольких локальных родах. Сословной привязки нет: Хитяновы могли быть и крестьянами, и мещанами, и однодворцами. Точно определить, кем был первый носитель, можно только по архивным записям конкретной местности.

Таким образом, фамилия Хитянов с большой вероятностью ведёт своё начало от неканонического имени или прозвища Хитя, которое в свою очередь связано либо с удачливостью, либо с ловкостью предка. Это не «хитрость» в современном бытовом смысле, а скорее характеристика человека, умеющего добиваться своего.